易学是中国文化生活的根源，深刻地影响和决定着中华文明的历程，对中国文史学的发展，同样起着决定性的作用。如果把《西游记》当作是一本普通小说来读，实在是脱离了该书的本意，浪费了作者的智慧。按照小说的写作要求而言，该书写了太多的和故事内容无关的东西，显得十分累赘。但是，如果我们用科学的观点看《西游记》，那么这些内容就是十分重要的，也是很必要讲的。事实上《西游记》是一本难得的很有影响力的易学科普名著，是为了普及易学知识而写的。它借助一些历史故事和神话人物，通过拟人化的写作手法，把复杂难懂的易学知识比较全面地介绍给广大读者，对普及易学文化发挥了十分重要的作用。《西游记》的作者是明朝的吴承恩（1520-1580），他是一代大文豪，他博览群书，应该猎读过不少易学著作，因此受到了中华易学的巨大影响。由于易学知识博大精深，一般的人根本看不到也看不懂，更看不完，因此他产生写作一本介绍易学知识的科普著作的想法是很自然的事。易学的智慧就是现代人也读不懂啊！要不然人们就不会把易学看作是“封建迷信、伪科学假科学、玄学、神秘玄奥的东西”了，事实不是这样吗？至今外国人还不接受中医呢，就是中国人自己也在批评气功、风水、易卜、算命看相呢！然而，现代科学研究日益证明了易学的真理。书中所讲的东西，都是符合易学理论符合易学原理的，并不是凭空想象出来的东西。

       《西游记》讲述了师徒五人（唐僧、孙悟空、猪八戒、沙僧、白龙马共五圣。一百回“五圣成真”讲五圣得道归真）到西天取经的故事，历经十四年（贞观十三～二七），途经十一国，行程十万八千里（刚好是孙悟空翻一个筋斗云的路程，也就是中医把脉的六部十八侯诊法），苦历九九八十一难，终于取得真经，得成正果的故事。师徒五人就是“五行”的代表：唐僧为水（江流、玄奘，是金蝉子转世。取经有功）、孙悟空为金（金公、心猿、心主、心君、行者。护驾有功）、猪八戒为木（木母、悟能、木龙，天河水神临凡为猪妖。挑担有功）、沙僧为土（悟净、弱水河神、刀圭、黄婆。牵马有功）、白龙马为火（白龙、意马。负人有功。在化龙池化回真身，水火既济之意。这些分工、命名都是有意义的，不是胡乱安的，各位不妨细品，自有心得）。例如：十四回“心猿归正，六贼无踪”讲唐僧救出和收服悟空；十五回“鹰愁涧意马收缰”讲唐僧收沙僧为徒；十九回“金性刚强能克木，心猿降得木龙归。金从木顺皆为一，木恋金仁总发挥”讲悟空降服八戒，共同保护唐僧到西方取经；二十二回“只因木母克刀圭”讲八戒和沙僧相斗；三十回“邪魔侵正法，意马忆心猿”讲妖怪把唐僧变成老虎，龙马救唐僧失败，叫八戒去求悟空。“意马心猿都失散，金公木母尽凋零。黄婆伤损通分别，道义消疏怎得成？”讲悟空龙马皆不见了，悟空八戒帮不上，又损失了沙僧（被魔抓了）；三十二回“莲花洞木母逢灾”讲八戒被抓；三十四回“魔王巧算困心猿，大圣腾挪骗宝贝”讲魔王抓住悟空，悟空骗得魔王的法器；三十五回“心猿获宝伏邪魔”讲悟空获得魔王的法器，降服了魔王；三十八回“金木参玄见假真”讲悟空和八戒救国王的事；四十回“猿马刀圭木母空”讲四徒失去唐僧；四十一回“心猿遭火败，木母被魔擒”讲悟空被火烧昏死和八戒被魔擒；四十七回“金木垂慈救小童”讲悟空和八戒救小孩的故事；五十三回“黄婆运水解邪胎”讲沙僧取落胎泉水；五十七回“黄婆别主求金老，木母延师奈病颜”讲沙僧去求悟空，八戒照顾唐僧。“土木无功金水绝，法身疏懒几时成？”讲唐僧赶走了悟空后，八戒和沙僧弄不到水和饭，唐僧忍饥挨渴的惨状；六十五回“黄婆盲目同参礼，木母痴心共话论”讲沙僧和八戒同唐僧参拜假雷音；六十九回“心主夜间修药物”讲悟空配药事；八十二回“心猿里应降妖怪，土木司门接圣僧”讲悟空入洞救唐僧，八戒和沙僧在外面接应；八十八回“心猿木土授门人”和八十九回“金木土计闹豹头山”讲悟空、八戒和沙僧授徒和夺回武器的事。八十八回“金木施威盈法界，刀圭展转合圆通”讲悟空、八戒、沙僧卖弄神通。……八十一难为修仙（修炼长生术）所经历的八十一种心魔幻象，读者不妨参考《镜花缘》一书或者其他气功书对练气功入定产生的心魔形象的描述。所谓“九九归真”，才能得到“九转大还丹”，九九八十一也，暗示了修仙的艰难不易。

       《西游记》的写作内容。“欲知造化会元功，须看西游释厄传”，可见《西游记》是写造化会元功的。什么是造化会元功？就是万物的生成和演化以及养生的学问。该书围绕“长生不老”这一命题作为主线，全面介绍了易学在生命学领域的重大科研成果——长生学知识，其写作方法通俗易懂，生动全面，有理论有技术。具体有长生的基础理论（易学的基本知识）、长生理论、长生技术、长生食物和药物、长生人、长生功能、返老还童、起死回生，有影响生命的其他易学知识，如中医学、气功学、武功学、风水学、命运学、算命学、金丹学、宗教学、文史学、兵法学、占卜学、姓名学、相学、星相学、道学、法术学（特异功能学）等。

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